La céramique africaine est très absente des salles d’expositions. La collection Brissaud-Mendes - pour la première fois présentée au public - va permettre de découvrir un monde méconnu, pourtant riche d’une iconographie foisonnante. Terres cuites d’inspiration Bamum, Batcham, Mambila, Mangbetu, Yoruba etc... Passionnés de céramiques, Colette Mendes et Philippe Brissaud ont entrepris depuis quelques années de collecter des terres cuites figurées provenant du Cameroun et de certains de ses pays limitrophes (Nigéria). Au fil des années, la collection est constituée d’un ensemble impressionnant de terres cuites de grands formats de différents groupes ethniques africains. A partir d’une forme utilitaire traditionnelle (jarres, vases globulaires etc...) chaque pièce devient une œuvre unique par l’inventivité et la technique du potier. Ces terres cuites de factures assez récentes sont richement décorées de scènes anthropomorphes et de représentations animalières. Costumes, coiffures, tatouages traditionnels sont mis en évidence ainsi qu’un bestiaire original (buffles, éléphants, singes, oiseaux, grenouilles et animaux fantastiques).

Ce qui triomphe dans cet ensemble c’est l’inventivité formelle, la variété et la richesse des représentations. Tous les thèmes de l’art africain se retrouvent dans l’ensemble d’environ cent céramiques exposées : animaux et personnages à deux têtes opposées, double et gémellité, esthétique du difforme, art du portrait, ornementation etc...
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