Le musée a bénéficié du dépôt d’un Martyre de saint Sébastien de Honoré Daumier redécouvert par M. Pierre Angrand, et restauré pour être présenté à l’exposition Daumier et ses amis républicains organisée au musée Cantini de Marseille (1979).
Cette œuvre, exceptionnelle dans la production de Daumier, a été commandée en 1849 par Charles Blanc, alors directeur des Beaux-Arts. Le sujet est laissé au choix de l’artiste. Celui-ci opte pour un Martyre de saint Sébastien mais la composition progresse lentement. Ainsi, en janvier 1852, Baudelaire et Poulet-Malassis voient l’œuvre encore à l’état d’esquisse dans l’atelier de Daumier. L’artiste livre finalement l’œuvre achevée à l’administration en mai 1852. Au même moment, le maire de Lesges adresse au ministre de l’Intérieur une demande pour un tableau destiné à la chapelle saint Sébastien de l’église paroissiale.
La concomitance des deux événements a pour conséquence l’envoi immédiat du grand tableau (250 x 150 cm) de Daumier dans cette petite commune de l’Aisne. La peinture dont la trace était perdue depuis lors, est découverte, toujours en place, par Pierre Angrand qui la publie en 1979. Peu après, l’œuvre classée Monument Historique est transférée au Musée de Soissons.

Le Musée d’Orsay conserve une Esquisse pour Le Martyre de saint Sébastien de Soissons (vers 1849-1851). Ajoutons qu’il existe également un fusain en relation avec Le Martyre de saint Sébastien où la scène est inversée (New York, The Metropolitan Museum of Art).

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